TEF Canada writing section B: annotated example (free public transit at weekends)

The prompt

Translation: You read this statement in the newspaper Le Courrier des Quartiers. Write a letter to the newspaper giving your opinion. Develop at least three arguments to support your point of view. (200 words minimum)

Structure both answers follow

1. Greeting, restatement of the claim, clear position
2. Three arguments with connectors, each with an example
3. Concession, then a concrete proposal to the newspaper
4. Closing formula, signature

Answer targeting an estimated NCLC around 7

231 words (minimum 200: met) · 5 paragraphs

Sentence by sentence

1. Madame, Monsieur,

   Correct, neutral greeting: it meets the required letter format and suits an unknown recipient.

2. Votre journal propose de rendre les autobus et le métro gratuits les fins de semaine.

   Restates the claim instead of copying it. Limit: “propose” attributes this position to the newspaper, while the prompt only says it published the statement.

3. Je suis favorable à cette idée, à condition de maintenir un service régulier.

   Clear position in the introduction, qualified with “à condition de” + infinitive: a good strategy with a simple but effective structure.

4. Cette mesure pourrait changer certaines habitudes et rendre les déplacements plus simples pour beaucoup de personnes.

   Announces the general benefit using the conditional “pourrait”. Accurate but vague wording (“certaines habitudes”, “beaucoup de personnes”).

5. D’abord, le prix peut décourager les sorties en transport collectif.

   “D’abord” opens the first argument (cost). Relevant idea, but “peut décourager” is weak and imprecise.

6. Quand plusieurs personnes voyagent ensemble, acheter plusieurs billets représente une dépense importante.

   Develops the argument with a time clause using “Quand”; “dépense importante” is vocabulary suited to written register.

7. Par exemple, un groupe qui souhaite visiter un marché à Montréal pourrait choisir le métro sans devoir comparer son coût avec celui du stationnement.

   “Par exemple” introduces a concrete Canadian illustration. The ending (“comparer son coût avec celui du stationnement”) is slightly clumsy.

8. Ensuite, cette gratuité permettrait de découvrir des quartiers différents.

   “Ensuite” marks the second argument; the conditional “permettrait” fits a hypothetical measure.

9. On hésite parfois à payer un nouveau billet pour une visite assez courte.

   Explains the price barrier with “On hésite parfois”. Here, “on” expresses a general observation and suits this letter.

10. À Sherbrooke, une personne pourrait aller à la bibliothèque, puis découvrir un café dans un autre secteur.

    Localized example linked with “puis”; “secteur” is common Canadian usage. The example describes rather than argues.

11. Les commerces locaux pourraient ainsi accueillir une clientèle nouvelle.

    “ainsi” draws an economic consequence and broadens the argument. Good idea, simply worded, not developed further.

12. Enfin, essayer un trajet sans payer peut aider à mieux connaître le réseau.

    “Enfin” announces the third argument, meeting the three-argument requirement. Using the infinitive “essayer” as subject is correct.

13. Certaines personnes prennent toujours leur voiture parce qu’elles ne savent pas quel autobus choisir.

    Cause expressed with “parce qu’” plus an indirect question, “quel autobus choisir”: correct, but a very common cause connector.

14. Une première expérience pendant une journée libre leur permettrait de repérer les arrêts.

    Consistent conditional; “repérer” is a precise verb. “Journée libre” is a bit vague for “weekend”.

15. Elles pourraient ensuite reprendre le même trajet pour travailler.

    “ensuite” shows the lasting effect on work commutes and ties the argument back to the claim’s goal.

16. Bien sûr, cette mesure demanderait un budget et une bonne organisation.

    A concession introduced by “Bien sûr” shows nuanced thinking. The objection is acknowledged rather than rebutted; the later proposal for a limited trial offers a partial response.

17. Il faudrait surtout éviter des véhicules trop remplis.

    “surtout” pinpoints the main risk. Short sentence with a sound idea, but no solution is offered.

18. Je souhaite donc que votre journal encourage un essai limité, suivi d’un bilan public.

    Conclusion with “donc” and a subjunctive after “souhaite que”; the concrete proposal (“essai limité”, “bilan public”) is well aimed at the newspaper.

19. Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.

    Standard, correct closing formula, suited to a formal letter.

20. Alex

    First-name signature: it completes the required letter format.

21. Montréal

    The place identifies the writer and matches the Montreal example; it is often placed at the top of the letter.

Answer targeting an estimated NCLC of 9–10

263 words (minimum 200: met) · 5 paragraphs

Sentence by sentence

1. Madame, Monsieur,

   Same format as at NCLC 7: the difference comes later, in nuance and precision.

2. La proposition de rendre les déplacements gratuits les fins de semaine mérite attention.

   A noun-based opening (“La proposition de rendre…”) and a measured judgment (“mérite attention”) give a more formal tone than a plain summary.

3. Toutefois, je doute que la gratuité générale constitue la meilleure manière de convaincre les automobilistes.

   A nuanced stance with “Toutefois” and “je doute que” + subjunctive “constitue”: polite disagreement and grammatical control.

4. À mes yeux, les ressources disponibles devraient d’abord servir à rendre le réseau suffisamment pratique pour que chacun puisse réellement le choisir.

   “À mes yeux” and “suffisamment… pour que” + subjunctive “puisse”: an alternative thesis in a complex, well-controlled sentence.

5. Premièrement, le temps d’attente pèse lourd dans la décision de déplacement.

   The idiom “pèse lourd” makes the argument more vivid than “est important”.

6. Une personne qui souhaite rentrer chez elle à Calgary après une activité terminée à 21 h préférera probablement sa voiture si le prochain autobus passe une heure plus tard.

   A specific, localized example: simple future with “probablement” and a “si” clause make a precise, convincing scenario.

7. Même gratuit, un service trop rare demeure contraignant.

   The compact concession “Même gratuit” and the formal verb phrase “demeure contraignant” express a strong idea in few words.

8. Renforcer les fréquences me semblerait donc prioritaire.

   The tentative conditional “me semblerait” and “donc” make the counter-proposal follow logically from the example.

9. Deuxièmement, une réduction identique pour tout le monde répond mal à la diversité des besoins.

   Abstract vocabulary (“diversité des besoins”) and “mal” in “répond mal” give a precise critique without exaggeration.

10. Une personne qui dispose déjà d’un abonnement ne gagnerait rien pour ses déplacements habituels.

    The negative conditional “ne gagnerait rien” and a targeted case (“abonnement”) demonstrate the measure’s limit.

11. À l’inverse, un carnet de billets à prix réduit pourrait aider une personne qui travaille occasionnellement le samedi, tout en restant utile durant la semaine.

    “À l’inverse” contrasts two profiles; “tout en restant utile” adds a secondary benefit elegantly.

12. Troisièmement, attirer de nouveaux voyageurs suppose que les correspondances fonctionnent.

    “suppose que” expresses a logical condition more finely than “il faut que”; the technical term “correspondances” is accurate.

13. Imaginons, à Gatineau, un trajet nécessitant deux autobus : si le premier arrive juste après le départ du second, le voyage devient décourageant.

    “Imaginons” involves the reader; the participle “nécessitant”, a colon and a precise hypothesis make the sentence rich and well built.

14. Une meilleure coordination apporterait un avantage durable, particulièrement pour les quartiers éloignés des principales destinations de loisirs.

    “avantage durable” and “particulièrement pour” both broaden and specify the argument’s scope.

15. Certes, une journée gratuite peut donner envie d’essayer le réseau et accompagner une fête de quartier.

    “Certes” introduces a concession: free travel can encourage a first trial and support a local event, such as a neighbourhood celebration.

16. Je soutiendrais volontiers ce type d’initiative ponctuelle.

    “volontiers” and “ponctuelle” qualify the stance: the writer accepts part of the idea without contradicting himself.

17. Avant de généraliser la mesure, il faudrait cependant comparer ses résultats avec ceux d’un service plus fréquent.

    “Avant de généraliser” and “cependant” maintain the reservation about general free travel while proposing a comparison with more frequent service.

18. Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.

    A conventional closing suited to a formal letter, as is the closing in Answer A.

19. Camille

    Simple signature: the format is respected, and quality shows in the body of the letter.

20. Calgary

    The place matches the Calgary example, which strengthens the writer’s credibility.

One level up: 3 edits to the NCLC 7 answer

Three targeted changes, without rewriting the whole text. Take your own answer and look for the same kind of sentence.

1. D’abord, le prix peut décourager les sorties en transport collectif.
   → D’abord, le coût des billets peut freiner les sorties en transport collectif, notamment lorsqu’on voyage à plusieurs.

   A more precise subject (“le coût des billets”), a vivid verb (“freiner”) and a targeted clause with “notamment lorsqu’on” make the argument more concrete.

2. Les commerces locaux pourraient ainsi accueillir une clientèle nouvelle.
   → Les commerces de proximité en profiteraient, puisqu’ils pourraient accueillir une clientèle venue d’autres secteurs de la ville.

   The pronoun “en”, the cause connector “puisque” and detail on where customers come from make the sentence richer and better linked.

3. Bien sûr, cette mesure demanderait un budget et une bonne organisation.
   → Certes, cette mesure demanderait un budget et une bonne organisation ; toutefois, un essai limité permettrait d’en évaluer le coût avant de la généraliser.

   The concession is followed by a cautious response using “toutefois”: the writer proposes evaluating the cost before general adoption, developing the reasoning.

After the three edits: 258 words (minimum 200: met) · 5 paragraphs

Your turn: write this prompt and count your words

Write your version here (35 minutes, as in the exam) to check the word minimum and paragraphs, then send it for feedback: estimated NCLC and mistakes one by one.

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