TEF Canada writing section A: annotated example 2 (two viewers for one room)

The prompt

Translation: Write the end of this article. Explain how the situation was resolved and describe the reactions of the people involved. Your text must have at least 80 words and be organised in several paragraphs.

Structure both answers follow

1. Immediate reaction: embarrassment and apologies from the student
2. What happened: a joint visit, the two women get along
3. Twist: a second room becomes free
4. Ending: quotes and a journalistic wrap-up

Answer targeting an estimated NCLC around 7

127 words (minimum 80: met) · 3 paragraphs

Sentence by sentence

1. Au début, la situation était un peu gênante.

   Clear opening using the imperfect for description and the time marker “Au début”. It sets the initial atmosphere well. Limit: “un peu gênante” is basic vocabulary.

2. L'étudiant, Thomas Gagnon, s'est excusé plusieurs fois et a proposé de faire visiter l'appartement aux deux jeunes femmes en même temps.

   The passé composé moves the story forward. The student gets a name, as in a real article. Two actions are neatly linked. The wording (“s'est excusé plusieurs fois”) stays everyday.

3. Pendant la visite, elles ont discuté et ont découvert qu'elles avaient beaucoup de points communs : elles étudiaient toutes les deux à l'université et aimaient la cuisine.

   Good mix of passé composé and imperfect. The colon introduces a detail. This sentence sets up the friendship ending. The examples (“la cuisine”) are fairly ordinary, though.

4. Finalement, c'est un autre colocataire, Karim, qui a trouvé la solution.

   “Finalement” and the cleft “c'est… qui” announce the resolution effectively. But the connector comes a bit early, since the explanation follows in two separate sentences.

5. Il devait quitter l'appartement à la fin du mois pour un stage à Calgary.

   “devait quitter” clearly presents a planned departure from a past viewpoint. The sentence is correct but short and simply juxtaposed; a subordinate clause could link it to the next one.

6. Sa chambre allait donc être libre, elle aussi.

   “allait être” expresses the future in the past. “donc” marks consequence; “elle aussi” adds that another room will also become available. Very short, so the style feels choppy.

7. Les deux candidates ont signé leur contrat de colocation le soir même.

   A concrete resolution, and “le soir même” shows how fast it happened. Reactions appear elsewhere (Thomas’s apologies, Sarah’s quote); Karim’s reaction could optionally be added.

8. « Je suis venue pour une chambre et j'ai trouvé une amie », a déclaré Sarah Côté.

   The direct quote with “a déclaré” fits news style well. The parallel “une chambre / une amie” makes a nice, simple and effective punchline.

9. Quant à Thomas, il promet de mieux noter ses rendez-vous à l'avenir.

   “Quant à” provides a transition. “promet” can report a commitment current at the time of writing; “a promis” would keep the narration in the past.

Answer targeting an estimated NCLC of 9–10

159 words (minimum 80: met) · 3 paragraphs

Sentence by sentence

1. Passé un premier moment de malaise, Thomas Gagnon, rouge de confusion, a multiplié les excuses avant de proposer une visite commune.

   The construction “Passé un premier moment de malaise” and the descriptive phrase “rouge de confusion” pack in several ideas. “multiplié les excuses” is more expressive than “s'est excusé plusieurs fois”.

2. « J'avais noté les deux rendez-vous sur des bouts de papier différents, sans faire le rapprochement », a-t-il avoué.

   The quote explains the mistake, making the article credible. The inverted reporting clause “a-t-il avoué” suits news writing; “faire le rapprochement” means connecting the two appointments here.

3. Contre toute attente, la visite s'est déroulée dans la bonne humeur, les deux candidates échangeant leurs impressions sur la luminosité des pièces et le prix du loyer, fixé à 650 $ par mois.

   “Contre toute attente” marks the contrast. The present participle “échangeant” adds detail without breaking the sentence. The exact rent gives news-style realism.

4. Restait toutefois à savoir laquelle des deux obtiendrait la chambre.

   Omitting “il” foregrounds the open question of who will get the room; “obtiendrait” expresses the future in the past. A real turning point, missing from answer A.

5. C'est alors qu'un autre colocataire, rentré entre-temps, a annoncé une nouvelle qui allait tout changer : ayant décroché un stage à Calgary, il libérerait sa propre chambre dès la fin du mois.

   “C'est alors que” introduces the twist. This complex sentence links a past participle, the detached participial phrase “ayant décroché” and the future in the past “libérerait”.

6. L'affaire a donc été conclue sur-le-champ, à la satisfaction générale.

   The phrases “sur-le-champ” and “à la satisfaction générale” give a concise, idiomatic resolution typical of news articles. Answer A says this in simpler words.

7. « Si Thomas avait été mieux organisé, nous ne nous serions jamais rencontrées », s'amuse Inès Moreau, qui emménagera le 1er septembre en même temps que sa nouvelle colocataire.

   The quote uses a past conditional (“nous ne nous serions jamais rencontrées”) with correct agreement. The present “s'amuse” is a deliberate news-style choice.

8. Une erreur d'agenda qui, pour une fois, aura fait deux heureuses.

   A nominal closing sentence with a relative clause, typical of newspapers. The future perfect “aura fait” sums things up, and the wordplay “deux heureuses” ends with a touch of humour.

One level up: 3 edits to the NCLC 7 answer

Three targeted changes, without rewriting the whole text. Take your own answer and look for the same kind of sentence.

1. L'étudiant, Thomas Gagnon, s'est excusé plusieurs fois et a proposé de faire visiter l'appartement aux deux jeunes femmes en même temps.
   → L'étudiant, Thomas Gagnon, s'est excusé à plusieurs reprises avant de proposer aux deux jeunes femmes une visite commune de l'appartement.

   “à plusieurs reprises” and “avant de proposer” vary the syntax; “une visite commune” is more concise than “faire visiter… en même temps”.

2. Il devait quitter l'appartement à la fin du mois pour un stage à Calgary. Sa chambre allait donc être libre, elle aussi.
   → Comme il devait quitter l'appartement à la fin du mois pour un stage à Calgary, sa chambre allait, elle aussi, se libérer.

   The “Comme…” clause links cause and consequence in one sentence and removes the choppy style, without changing the meaning.

3. Quant à Thomas, il promet de mieux noter ses rendez-vous à l'avenir.
   → Quant à Thomas, il a promis qu'il noterait mieux ses rendez-vous à l'avenir.

   This alternative preserves the original promise and uses “noterait” as the future in the past. The original present tense remains possible in a journalistic ending.

After the three edits: 127 words (minimum 80: met) · 3 paragraphs

Your turn: write this prompt and count your words

Write your version here (25 minutes, as in the exam) to check the word minimum and paragraphs, then send it for feedback: estimated NCLC and mistakes one by one.

Get feedback on my version of this prompt Section A method