TEF Canada writing section A: annotated example 3 (a cat at the trades workshop)

The prompt

Translation: Write the ending of this article. Imagine the steps taken, the outcome and the witnesses' reactions. Your response must include at least 80 words and several paragraphs.

Structure both answers follow

1. Immediate step: take the cat to an office away from the group
2. Search: ask the neighbouring shops
3. Outcome: owner found, circumstances of the cat's escape explained
4. Aftermath and reactions: surprise visit, demonstration kept

Answer targeting an estimated NCLC around 7

118 words (minimum 80: met) · 2 paragraphs

Sentence by sentence

1. La formatrice a demandé aux participants de rester dans la salle pendant que son apprentie accompagnait le chat dans un bureau calme.

   Effective opening: the first step follows the incident directly. The passé composé and “pendant que” + imperfect set up the narrative. The structure stays simple and linear.

2. Un collègue a ensuite interrogé les commerces voisins.

   Short, clear sentence. “ensuite” marks the sequence and the step meets the task. “interrogé les commerces” is vague: we do not learn how, or with what clue.

3. Le propriétaire d'un atelier de réparation de fauteuils a immédiatement reconnu la description de son animal, qui avait quitté sa boutique pendant une livraison.

   Well-placed outcome. The relative clause “qui avait quitté” in the pluperfect explains the escape. “immédiatement” makes it too easy; the incomplete tag is never used.

4. Il est venu le chercher quelques minutes plus tard et a remercié l'équipe.

   Two actions joined by “et” in the passé composé. It gives a reaction, “a remercié”, but reported without detail or direct speech, so it feels flat.

5. Comme les visiteurs souhaitaient connaître son métier, il a proposé de leur montrer son atelier après la présentation.

   Good causal link with sentence-initial “Comme”. It steers the story back to the trades theme. Correct construction, but everyday vocabulary (“souhaitaient connaître”, “montrer”).

6. La formatrice a accepté d'organiser une visite en petit groupe.

   Simple sentence that moves the action on: “accepter de” + infinitive is used correctly. It says nothing about the practical arrangements or the group's reaction.

7. Les participants ont ainsi découvert une autre activité professionnelle du quartier.

   “ainsi” signals a consequence and a summary, typical of an article. “une autre activité professionnelle” is generic; no feelings from the witnesses come through.

8. L'apprentie, de son côté, a pu reprendre la démonstration qu'elle avait préparée.

   Coherent ending that returns to the apprentice. “de son côté” is a good connector, and “préparée” correctly agrees with the preceding “la démonstration”.

Answer targeting an estimated NCLC of 9–10

183 words (minimum 80: met) · 3 paragraphs

Sentence by sentence

1. Pour éviter que l'animal ne circule entre les tables de travail, la formatrice a confié à son apprentie le soin de l'accompagner dans un bureau voisin.

   Purpose is expressed with “Pour éviter que” + subjunctive with expletive “ne”, and “confier le soin de” is precise. Text A used the simpler wording “a demandé”.

2. Pendant ce temps, un autre membre de l'équipe a fait le tour des commerces, muni d'une photographie du visiteur.

   “Pendant ce temps” links two simultaneous actions. The participle phrase “muni d'une photographie” specifies the search method that text A left vague.

3. Le morceau d'étiquette encore lisible ne permettait pas de retrouver directement son propriétaire.

   It uses the tag clue from the opening. The descriptive imperfect and “ne permettait pas de” create a believable obstacle before the outcome.

4. Celui-ci travaillait finalement à quelques portes du centre, dans un atelier de réparation de fauteuils.

   The pronoun “Celui-ci” avoids repetition, and “finalement” marks the end of the search. The detail “à quelques portes du centre” anchors the story.

5. Le chat était sorti à la faveur d'une livraison, sans que personne ne le remarque.

   The pluperfect shows an earlier event. The formal phrase “à la faveur de” and “sans que” + subjunctive go well beyond text A's simple relative clause.

6. Venu le récupérer, l'artisan a découvert le programme de la matinée.

   The participle phrase “Venu le récupérer” presents the owner's arrival as the context for discovering the programme: a compact device typical of news writing.

7. Les questions des participants sur son activité l'ont alors conduit à proposer une courte visite de ses locaux, une fois la présentation terminée.

   The noun subject “Les questions” and “conduire à” express cause elegantly. The absolute clause “une fois la présentation terminée” is highly idiomatic.

8. La formatrice a adapté l'horaire pour permettre cette découverte supplémentaire, tout en maintenant la démonstration préparée par son apprentie.

   “tout en maintenant” expresses two simultaneous actions with a hint of concession. “adapter l'horaire” gives a concrete solution, better than “accepter”.

9. « Il aurait été dommage que son travail passe au second plan », a-t-elle expliqué.

   Direct speech with the inversion “a-t-elle expliqué” is typical of a news article. The past conditional followed by the subjunctive shows advanced grammar.

10. Deux petits groupes ont ensuite pu observer les outils de l'artisan et l'interroger sur sa formation.

    It reports concrete follow-up and the witnesses' interest. The precise verbs “observer” and “interroger sur” and the object “sa formation” stay on theme.

11. Le chat avait déjà retrouvé son panier lorsque ces nouveaux visiteurs sont arrivés.

    A light closing line ends the article on the cat. The pluperfect combined with “lorsque” + passé composé orders the events precisely.

One level up: 3 edits to the NCLC 7 answer

Three targeted changes, without rewriting the whole text. Take your own answer and look for the same kind of sentence.

1. Un collègue a ensuite interrogé les commerces voisins.
   → Un collègue a ensuite fait le tour des commerces voisins, muni d'une photo du chat.

   The phrase “faire le tour de” and the participle “muni de” make the search concrete and the syntax richer.

2. Il est venu le chercher quelques minutes plus tard et a remercié l'équipe.
   → Venu le récupérer quelques minutes plus tard, il s'est tourné vers l'équipe : « Merci de vous être occupés de lui », a-t-il déclaré.

   The participle phrase and a quotation with inversion report the owner's reaction in news style.

3. Les participants ont ainsi découvert une autre activité professionnelle du quartier.
   → Ravis, les participants ont ainsi découvert le savoir-faire de l'artisan du quartier.

   The detached adjective shows the audience's reaction, and “le savoir-faire de l'artisan” replaces a generic phrase.

After the three edits: 134 words (minimum 80: met) · 2 paragraphs

Your turn: write this prompt and count your words

Write your version here (25 minutes, as in the exam) to check the word minimum and paragraphs, then send it for feedback: estimated NCLC and mistakes one by one.

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