TCF Canada writing task 1: annotated example 4 (reporting broken heating to the landlord)

The prompt

Translation: You rent an apartment in Winnipeg. In the middle of winter, the heating in your home is no longer working properly. Write a message to your landlord, Mrs. Roy, to describe the problem, explain its consequences on your daily life and ask her to take action. (60 words minimum/120 words maximum)

Structure both answers follow

1. Greet the landlord and state why you are writing
2. Describe the fault with precise, dated details
3. Explain the effects on sleep and daily life
4. Request a repair, give availability, close politely

Answer targeting an estimated NCLC around 7

86 words (limit 60–120: met)

Sentence by sentence

1. Bonjour Madame Roy,

   Correct greeting using the recipient’s name, so the polite register is set from the start. “Madame Roy” meets the named-recipient requirement.

2. Je vous écris parce que le chauffage ne fonctionne pas bien dans mon appartement.

   Clearly states the purpose with “parce que”. Effective, but “ne fonctionne pas bien” is vague; a verb like “signaler” would sound more formal.

3. Depuis lundi, le radiateur de la chambre reste froid et il fait seulement 16 degrés la nuit.

   Good factual description: time marker “Depuis lundi”, precise room, a figure. Present tense with “depuis” is correct. Two ideas joined only by a simple “et”.

4. Avec l'hiver à Winnipeg, c'est très difficile.

   Recalls the task context (winter, Winnipeg). Limit: “c'est très difficile” is generic and explains nothing; a specific consequence would persuade more.

5. J'ai froid et je dors mal, même avec deux couvertures.

   Answers the “effects on daily life” requirement. Two clauses joined by “et” express concrete effects, without an explicit consequence connector.

6. J'ai déjà vérifié le thermostat, mais le problème continue.

   Well-used passé composé “J'ai déjà vérifié” and contrast with “mais”. Shows the tenant acted responsibly, though only one check, briefly described.

7. Est-ce que vous pouvez envoyer un technicien cette semaine ?

   Explicit request with a deadline: the task is met. Limit: “Est-ce que vous pouvez” sounds spoken; “Pourriez-vous” suits writing to a landlord better.

8. Je suis disponible tous les jours après 17 h.

   Useful practical detail that makes the repair easier to arrange. Simple, correct structure; “tous les jours après 17 h” is clear.

9. Merci d'avance pour votre réponse rapide.

   Suitable thank-you formula. “votre réponse rapide” can feel slightly pushy; “Je vous remercie par avance de votre réponse” would be more tactful.

10. Cordialement,

    Standard closing formula, appropriate to the message’s formal register.

11. Daniel

    Signed with a first name, so the message is complete and the landlord knows who wrote it.

Answer targeting an estimated NCLC of 9–10

106 words (limit 60–120: met)

Sentence by sentence

1. Bonjour Madame Roy,

   Same greeting as A: at this level the difference is not here but in the vocabulary and syntax of the following sentences.

2. Je souhaite vous signaler un problème de chauffage qui s'aggrave depuis lundi.

   “signaler” is the right verb for a complaint, and the relative clause “qui s'aggrave” shows the problem worsening, where A only said “ne fonctionne pas bien”.

3. Les radiateurs ne diffusent presque plus de chaleur, si bien que la température descend à 16 degrés la nuit.

   Precise wording (“diffusent”, “presque plus”) and the connector “si bien que” make explicit the cause-and-effect link between two facts A simply joined with “et”.

4. Par conséquent, je dors très mal, et comme je travaille de chez moi deux jours par semaine, je dois garder mon manteau devant l'ordinateur, ce qui nuit à ma concentration.

   Controlled complex sentence: “Par conséquent”, cause with “comme”, relative clause “ce qui nuit à”. B develops A’s existing effects by adding remote work and concentration problems.

5. J'ai pourtant vérifié le thermostat et purgé les radiateurs, sans le moindre résultat.

   “pourtant” marks concession subtly; two specific actions (“purgé les radiateurs”) and “sans le moindre résultat” make the tenant more credible.

6. Le froid devant s'intensifier en fin de semaine, je vous saurais gré de dépêcher un technicien au plus vite.

   Participle clause “Le froid devant s'intensifier” justifies the urgency, and the formal “je vous saurais gré de” is far richer than “Est-ce que vous pouvez”.

7. Je suis disponible chaque jour dès 17 h.

   Same information as A, but “chaque jour dès 17 h” is more concise and written in style; no sentence is wasted.

8. Cordialement,

   Restrained closing: the polite request just before makes an extra thank-you unnecessary, keeping the text under 120 words.

9. Daniel

   Same signature; the message stays complete, with a consistent formal register from start to finish.

One level up: 3 edits to the NCLC 7 answer

Three targeted changes, without rewriting the whole text. It is the fastest way to progress: take your own answer and look for the same kind of sentence.

1. Je vous écris parce que le chauffage ne fonctionne pas bien dans mon appartement.
   → Je souhaite vous signaler que le chauffage ne fonctionne pas correctement dans mon appartement.

   “Je souhaite vous signaler que” clearly states the purpose of the message in a formal register; “correctement” reinforces that register.

2. J'ai froid et je dors mal, même avec deux couvertures.
   → Par conséquent, j'ai froid et je dors mal, même sous deux couvertures.

   “Par conséquent” makes the link between the fault and its effects explicit; “sous deux couvertures” is more idiomatic.

3. Est-ce que vous pouvez envoyer un technicien cette semaine ?
   → Pourriez-vous faire intervenir un technicien cette semaine ?

   The conditional “Pourriez-vous” and “faire intervenir” give a more courteous, written-style request, better suited to a landlord.

After the three edits: 86 words (limit 60–120: met)

Your turn: write and count your words

Write your version here to check the word count with the TCF rule, then send it for feedback to get an estimated NCLC and your mistakes one by one.

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