Original practice topic TCF Canada Writing · Task 3 Target level C1 Shopping and consumption
TCF Canada · writing · task 3 Faut-il mettre fin aux retours gratuits pour les achats en ligne
TCF Canada — Compare two viewpoints, then give yours: 120 to 180 words (in the official sample: 40–60 words, then 80–120 words). How this task works
Official sources: TCF candidate handbook (version Q, Sept. 2026) · Official writing sample test
The topic
Les retours gratuits : un progrès pour tous
Acheter en ligne comporte toujours une part de risque : la taille ne convient pas, la couleur diffère de la photo, le tissu déçoit. Les retours gratuits rééquilibrent la relation entre le client et le commerçant, qui ne peut plus se cacher derrière un écran. Ils profitent aussi aux personnes qui vivent loin des grands centres, pour qui magasiner en personne est compliqué. Faire payer les retours reviendrait à punir les consommateurs pour les erreurs de description des vendeurs.
— Mélanie Gagnon, chroniqueuse consommation, Sherbrooke
Retours gratuits : la facture cachée
Derrière la promesse du retour sans frais se cache un gaspillage considérable. Beaucoup de clients commandent trois tailles du même article en sachant qu'ils en renverront deux. Ces colis parcourent des centaines de kilomètres, et une partie des articles retournés n'est jamais remise en vente parce que leur traitement coûte trop cher. Au bout du compte, c'est l'ensemble des acheteurs qui paie ces frais par des prix plus élevés. Un montant symbolique de quelques dollars inciterait chacun à commander de manière plus réfléchie.
— Patrick Lavoie, gestionnaire d'entrepôt, Laval
Faut-il mettre fin aux retours gratuits pour les achats en ligne : qu'en pensez-vous ? Vous écrivez un texte pour le site Web d'une association de consommateurs : présentez les deux points de vue (40 à 60 mots), puis donnez votre opinion (80 à 120 mots).
English translation
Should free returns on online purchases be ended? You are writing a text for a consumer association's website: summarise the two opposing viewpoints in your own words (40 to 60 words), then give and justify your own opinion (80 to 120 words).
Written for TCF TEF Study following the official task format. It is not a topic taken from a real exam.
Ready? Take this topic under exam conditions
Official word count, copied phrases flagged, detailed correction and an NCLC estimate as a range.
Two model answers
Written for this topic: one aimed at NCLC 7 and one aimed at NCLC 10. Compare word choice, how sentences are linked and how ideas are nuanced.
Les deux documents parlent des retours gratuits quand on achète sur Internet. Pour la première auteure, c'est une bonne chose parce que le client prend un risque et que les gens qui habitent loin des magasins en ont besoin. Le deuxième auteur pense au contraire que cette pratique crée du gaspillage et augmente les prix.
À mon avis, il ne faut pas supprimer complètement les retours gratuits, mais il faut les limiter. D'abord, je comprends les clients, car moi aussi j'ai déjà reçu un manteau qui ne ressemblait pas du tout à la photo. Dans ce cas, c'est normal que le vendeur paie le retour. Par contre, commander plusieurs tailles pour en renvoyer la plupart n'est pas responsable, surtout pour l'environnement. Je pense donc que les magasins pourraient proposer un retour gratuit si l'article est défectueux ou ne correspond pas à la description et demander quelques dollars dans les autres cas. Comme ça, les consommateurs réfléchiraient davantage avant de commander et les prix resteraient raisonnables pour tout le monde.
Faut-il continuer à offrir les retours sans frais ? Une chroniqueuse y voit une protection indispensable pour l'acheteur, exposé aux descriptions trompeuses et parfois éloigné de tout commerce. Un gestionnaire d'entrepôt dénonce au contraire les abus que favorise cette gratuité, le gaspillage logistique qui en découle et le surcoût assumé par l'ensemble de la clientèle.
Tout en reconnaissant la légitimité du premier argument, je crois que la gratuité absolue a dénaturé l'acte d'achat. En supprimant toute conséquence, elle a transformé le retour, conçu comme un recours exceptionnel, en simple prolongement de la cabine d'essayage. Or ce confort a un coût que nous payons tous, pour nos portefeuilles comme pour l'environnement. Pour autant, il serait injuste de pénaliser le client lorsque le produit est défectueux ou mal décrit. Une solution équilibrée consisterait donc à maintenir la gratuité dans ces cas, tout en imposant des frais modestes aux autres retours. Ce n'est pas le droit de changer d'avis qu'il faut abolir, mais l'illusion qu'il ne coûte rien.
These answers show a target level; no official rater has marked them. Do not reproduce them in the exam: a memorised text can be rated “below A1”. TCF candidate handbook (version Q, Sept. 2026)
More topics on the same theme
- La vogue de la seconde main est-elle un véritable progrès pour la consommation responsable C1
- La publicité personnalisée en ligne sert-elle le consommateur ou le manipule-t-elle C1
- Acheter local est-il un devoir, même quand cela coûte plus cher C1
- Le paiement fractionné en ligne facilite-t-il la consommation ou encourage-t-il… C1
All topics — TCF Canada — writing, task 3 · The guide to this task
TCF TEF Study is independent: neither France Éducation international nor CCI Paris Île-de-France has reviewed this content. Facts come from the official pages cited; check them before you register, as the test owners can change them.