Original practice topic TCF Canada Writing · Task 3 Target level C1 Shopping and consumption
TCF Canada · writing · task 3 La publicité personnalisée en ligne sert-elle le consommateur ou le manipule-t-elle
TCF Canada — Compare two viewpoints, then give yours: 120 to 180 words (in the official sample: 40–60 words, then 80–120 words). How this task works
Official sources: TCF candidate handbook (version Q, Sept. 2026) · Official writing sample test
The topic
Des annonces enfin utiles
Je préfère cent fois voir des publicités qui correspondent à mes intérêts plutôt que d'être bombardé d'offres sans rapport avec ma vie. Grâce au ciblage, j'ai découvert une petite librairie de Gatineau et un atelier de vélo près de chez moi, que je n'aurais jamais trouvés autrement. Ces annonces font aussi vivre les sites gratuits que nous consultons chaque jour. Après tout, personne n'est obligé de cliquer : le consommateur reste libre et, pour une fois, il gagne du temps.
— Olivier Tremblay, travailleur autonome, Gatineau
Quand la publicité en sait trop
Il suffit de chercher une fois des chaussures de course pour que des annonces nous poursuivent pendant des semaines. Ce ciblage repose sur une collecte massive de données personnelles dont la plupart des gens ignorent l'ampleur. Pire, il exploite nos moments de faiblesse : fatigue, ennui, achats impulsifs en fin de soirée. On ne se contente plus de nous proposer des produits : on nous pousse à désirer ce dont nous n'avions pas besoin. La liberté de choisir devient alors bien théorique.
— Nadia Bélanger, enseignante en éducation aux médias, Québec
La publicité personnalisée en ligne sert-elle le consommateur ou le manipule-t-elle : qu'en pensez-vous ? Vous écrivez un texte pour la rubrique « Débat » d'un média en ligne : présentez les deux points de vue (40 à 60 mots), puis donnez votre opinion (80 à 120 mots).
English translation
Does personalised online advertising serve consumers or manipulate them? You are writing a text for the 'Debate' section of an online news outlet: summarise the two opposing viewpoints in your own words (40 to 60 words), then give and justify your own opinion (80 to 120 words).
Written for TCF TEF Study following the official task format. It is not a topic taken from a real exam.
Ready? Take this topic under exam conditions
Official word count, copied phrases flagged, detailed correction and an NCLC estimate as a range.
Two model answers
Written for this topic: one aimed at NCLC 7 and one aimed at NCLC 10. Compare word choice, how sentences are linked and how ideas are nuanced.
Les deux documents traitent des publicités adaptées à nos intérêts sur Internet. Olivier Tremblay les trouve pratiques, car elles lui font découvrir des commerces proches et financent les sites gratuits. Au contraire, Nadia Bélanger pense qu'elles utilisent trop nos informations personnelles et qu'elles nous encouragent à acheter des choses inutiles.
Je suis plutôt d'accord avec la deuxième auteure. C'est vrai que certaines publicités ciblées peuvent être utiles, mais je trouve inquiétant que des entreprises connaissent si bien nos habitudes. Par exemple, après avoir cherché une seule fois un hôtel à Vancouver, j'ai vu des annonces de voyage pendant plusieurs semaines. J'ai eu l'impression qu'on m'espionnait. De plus, quand on est fatigué, on achète plus facilement sans réfléchir. À mon avis, il faudrait que les sites demandent clairement notre permission avant d'utiliser nos données. Si les gens pouvaient choisir, la publicité personnalisée serait plus acceptable, et chacun garderait le contrôle de ses informations.
Un travailleur autonome de Gatineau se félicite de la publicité ciblée : plus pertinentes, les annonces révèlent des commerces de proximité et financent la gratuité du Web. Une enseignante de Québec y voit au contraire une exploitation opaque de nos données et de nos faiblesses, qui fabrique des désirs plutôt qu'elle ne répond à des besoins.
Pour ma part, je rejoins la seconde position, même si l'argument économique du premier auteur mérite d'être pris au sérieux. La prétendue liberté de ne pas cliquer me semble bien fragile face à des algorithmes conçus pour anticiper nos réactions mieux que nous-mêmes. Lorsqu'un message surgit au moment où notre vigilance faiblit, peut-on parler de choix éclairé ? Je ne prône pas pour autant l'interdiction de la publicité ciblée, qui ferait disparaître bien des services gratuits. Il conviendrait plutôt d'en inverser la logique : que le ciblage ne soit possible qu'avec un consentement explicite, renouvelable et facile à retirer. La pertinence n'est acceptable que si elle demeure choisie.
These answers show a target level; no official rater has marked them. Do not reproduce them in the exam: a memorised text can be rated “below A1”. TCF candidate handbook (version Q, Sept. 2026)
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