TEF Canada · writing · section b Lors d'un repas entre amis, chacun devrait pouvoir choisir librement son heure d'arrivée et de départ.

Madame, Monsieur,

La liberté d'organiser son temps est précieuse, mais je doute qu'elle doive devenir le principe central d'un repas entre amis. Une invitation crée aussi un engagement réciproque. Sans exiger une ponctualité absolue, il me semble nécessaire de préserver un moment réellement partagé par l'ensemble des convives.

D'abord, un repas commun possède une progression qui facilite les échanges. Arriver à des moments très différents oblige à reprendre les présentations et interrompt parfois une conversation engagée. Lors d'une soirée à Winnipeg, les arrivées se sont étalées sur trois heures. Nous avons finalement eu plusieurs discussions fragmentées, sans jamais retrouver l'attention collective que nous espérions partager autour de la même table.

Ensuite, une liberté totale déplace les contraintes vers la personne qui reçoit. Même un buffet demande de prévoir les quantités, de présenter les plats et de savoir quand débarrasser. Une amie avait préparé plusieurs petites portions pour accueillir chacun à son rythme. Elle a pourtant passé la soirée à réorganiser la table et n'a presque pas pu s'asseoir avec ses invités.

Enfin, annoncer une heure commune permet à chacun de décider en connaissance de cause. Cette limite peut sembler restrictive, mais elle rend l'engagement plus clair. Dans mon groupe, nous indiquons désormais une période d'arrivée, puis l'heure du repas. Les personnes indisponibles peuvent nous rejoindre ensuite pour une tisane, sans que toute l'organisation dépende de leur emploi du temps.

Il faut évidemment accueillir avec compréhension un retard imprévu ou un départ nécessaire. Cependant, la souplesse fonctionne mieux lorsqu'elle s'appuie sur un accord préalable. Respecter une invitation consiste aussi à réserver un peu de son temps aux autres. Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.

Claude, Winnipeg