TEF Canada · writing · section b Les sections de commentaires sous les articles en ligne font plus de tort que de bien au débat public et devraient tout simplement être…

Madame, Monsieur,

Votre chronique de lundi propose de fermer purement et simplement les sections de commentaires, jugées plus nuisibles qu'utiles au débat public. Bien que cette position puisse sembler radicale, je m'y rallie pour l'essentiel, tant ces espaces ont trahi la promesse de dialogue qui avait présidé à leur création.

Le premier problème tient à la loi du plus bruyant. Sous un article, ce ne sont pas les avis les plus réfléchis qui s'imposent, mais les plus rapides et les plus virulents. J'en ai fait l'expérience sous un reportage consacré à la rénovation de la bibliothèque de mon quartier : en moins d'une heure, une poignée d'internautes avaient transformé l'échange en concours d'invectives, et les lecteurs nuancés s'étaient tus.

De surcroît, ces commentaires faussent la perception de l'opinion générale. Placés immédiatement sous l'article, ils donnent l'impression de refléter ce que pense la population, alors qu'ils émanent souvent d'une minorité très active. Sous un article sur l'ouverture d'un nouveau marché public à Toronto, une dizaine de messages hostiles occupaient tout l'écran ; pourtant, le marché a attiré des milliers de visiteurs dès sa première fin de semaine. Le lecteur pressé risque ainsi de retenir moins le contenu vérifié de l'article que la réaction indignée qui le suit.

Je concède néanmoins que certaines discussions apportent de vraies corrections ou des témoignages précieux. Mais rien n'oblige à les recueillir dans un espace ouvert à tous les excès : un courrier des lecteurs sélectionné et modéré, ou un formulaire permettant de signaler une erreur à la rédaction, préserveraient ces apports sans en subir les inconvénients.

En définitive, fermer les commentaires ne reviendrait pas à faire taire les lecteurs, mais à leur offrir des canaux plus dignes du débat que nous souhaitons tous. Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes sentiments distingués.

Jordan, Toronto