TEF Canada · expression écrite · section b Dans les ligues sportives pour enfants, on ne devrait ni compter les points ni désigner de gagnant avant l'âge de douze ans.

Madame, Monsieur,

L'opinion publiée dans vos pages, selon laquelle il faudrait bannir le pointage et les classements dans les ligues sportives destinées aux moins de douze ans, part sans doute d'une bonne intention. Je crains toutefois qu'elle ne prive les enfants d'apprentissages précieux.

En premier lieu, la compétition fait partie intégrante du jeu, et les enfants le savent fort bien. Même lorsque l'arbitre ne note rien, les joueurs comptent les buts eux-mêmes et connaissent le résultat à la fin de la partie. J'ai pu le constater en assistant aux matchs de hockey de mon filleul, à Québec : à neuf ans, chacun savait précisément qui l'avait emporté. Feindre l'absence de gagnant revient donc à nier une réalité qu'ils perçoivent parfaitement, ce qui peut leur sembler incohérent, voire artificiel.

En deuxième lieu, apprendre à perdre constitue une compétence essentielle. La défaite, lorsqu'elle est vécue dans un cadre bienveillant, enseigne la persévérance et la gestion de la frustration. C'est d'ailleurs souvent après un match perdu que les entraîneurs observent les progrès les plus nets. Un enfant qui n'a jamais connu l'échec sur un terrain risque d'être d'autant plus déstabilisé par les déceptions scolaires ou personnelles qui l'attendent inévitablement. Mieux vaut, à mon sens, l'y préparer progressivement.

Enfin, le score donne aux jeunes un repère pour mesurer leur évolution. Une équipe qui perdait dix à zéro en septembre et qui ne s'incline plus que deux à un en novembre peut légitimement être fière du chemin parcouru. Sans résultat chiffré, cette amélioration passe inaperçue, et la motivation à s'entraîner s'en trouve affaiblie.

Cela dit, je reconnais que l'obsession de la victoire, chez certains adultes, gâche parfois le plaisir des enfants. Plutôt que de supprimer le pointage, il conviendrait donc de former entraîneurs et parents à relativiser les résultats. Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes sentiments distingués.

Olivier, Québec