TEF Canada · expression écrite · section b Les versions abrégées et simplifiées des grands classiques, destinées aux jeunes lecteurs, trahissent les œuvres plus qu'elles ne les font…

Madame, Monsieur,

Dans votre dernière édition, une chroniqueuse affirmait que les versions abrégées des grands classiques trahissent les œuvres plus qu'elles ne les font aimer. Sans vouloir condamner toute adaptation, je rejoins largement son analyse, car ce que l'on retranche d'un classique n'est presque jamais accessoire.

D'abord, la valeur d'un grand texte tient autant à sa langue qu'à son intrigue. Réduire un roman à la succession de ses péripéties, c'est le priver de ce qui le distingue d'un simple scénario : le rythme des phrases, l'ironie du narrateur, la précision d'un mot rare. Un élève qui a lu une version de cent pages croit souvent connaître l'œuvre, alors qu'il n'en a parcouru que le squelette.

Ensuite, ces versions risquent de produire l'effet inverse de celui qu'elles visent. Loin d'éveiller la curiosité, elles donnent l'illusion d'avoir fait le tour de la question. Une enseignante de Sherbrooke me confiait récemment que ses élèves refusaient de lire l'original d'un roman étudié l'année précédente en version abrégée, au motif qu'ils « connaissaient déjà la fin ».

Enfin, il existe des moyens plus respectueux de rendre ces œuvres accessibles. Les éditions annotées, les lectures à voix haute en classe ou les livres audio permettent d'accompagner le jeune lecteur sans rien sacrifier du texte. Certes, une adaptation bien faite peut convenir à une personne qui apprend le français, mais elle devrait alors être présentée comme une étape, non comme un substitut.

En somme, faire aimer les classiques suppose de faire confiance aux jeunes lecteurs plutôt que de leur offrir des œuvres amputées. Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

Dominique, Gatineau