TEF Canada · expression écrite · section b Apprendre par cœur est une méthode dépassée : aujourd'hui, l'école devrait apprendre aux élèves à comprendre, et non à mémoriser.

Madame, Monsieur,

Votre chroniqueur affirme que l'apprentissage par cœur est une méthode dépassée et que l'école devrait avant tout développer la compréhension. Sans rejeter totalement la mémorisation, je partage largement ce point de vue, car le monde dans lequel grandissent les élèves exige d'autres compétences que celles d'autrefois.

En premier lieu, ce que l'on apprend sans le comprendre s'oublie très vite. Je garde un souvenir précis de mes examens d'histoire au secondaire : je récitais des dates avec assurance, mais, quelques semaines plus tard, il ne m'en restait presque rien, faute d'avoir saisi les liens entre les événements.

En second lieu, l'information n'a jamais été aussi accessible. Puisqu'un élève peut retrouver une formule ou une définition en quelques secondes, il est plus utile de lui apprendre à vérifier une source, à établir des comparaisons et à appliquer une notion à une situation nouvelle. C'est précisément ce qu'on attendra de lui dans sa vie professionnelle.

Enfin, la compréhension rend les élèves plus motivés. Un enfant qui découvre par lui-même pourquoi un pont résiste au poids des voitures se passionne pour les sciences, alors que celui qui récite des définitions finit souvent par s'ennuyer. Dans la classe de sciences de l'école Les Pionniers, que fréquente la fille de mes voisins, les projets concrets ont transformé l'attitude des élèves.

Cela dit, il serait excessif de bannir toute forme de mémorisation : le vocabulaire d'une langue ou les règles de base doivent bien être retenus. Mais la mémoire devrait être l'outil de la compréhension, et non l'inverse. C'est pourquoi je souhaite que nos écoles accordent davantage de place à la réflexion.

Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

Sacha

Québec